유통업계 한 관계자는 “소비자가 생수를 구입할 때 가장 많이 고려하는 요소는 '가격'으로 50%에 육박한다”며 “유통채널에서 '가성비' 제품으로 배송 경쟁력을 높이고 있어서 점유율 판도에 조금씩 변화가 있지 않을까 기대하고 있다”고 말했다.

한편 시장 진입 업체가 늘면서 브랜드 난립에 따른 문제점도 드러나고 있다는 지적도 나온다. 특히 실제로 잊을 만하면 터지는 ‘생수 수질 부적합 이슈’가 대표적이다. 환경부에 따르면 최근 6년(2015~2020년) 간 61개 생수 제조업체 중 ‘원수(原水)’ 수질 부적합 사례는 43건, ‘제품수’ 수질부적합 사례는 12건에 달했다. 관련 제조사는 28곳이다. 매년 1~2건 이상 소비자가 마실 수 없는 부적합한 생수가 유통됐다는 것.

업계 관계자는 “생수 제조업체는 70여 개지만 제품 수는 300여 개에 달한다. 이는 동일한 수원지에서 뽑아 성분이 가은 생수가 라벨만 바꾼 채 다른 가격이나 상표로 판매되는 경우가 허다하다”면서 “그만큼 OEM 상품이 많다는 건데 OEM 제조업체 중엔 영세한 곳이 많다 보니 수질 문제가 끊이지 않고 발생한다”고 설명했다.

출처 : 식품음료신문(http://www.thinkfood.co.kr)